Bij mensen met een sociale fobie is ieder intermenselijk contact een ware opgave. Vanuit een angst bekritiseerd, uitgelachen, gepest of afgewezen te worden, mijden zij sociale contacten zo vaak als mogelijk is. Wanneer deze angst extreme vormen aanneemt is een normaal leven niet meer mogelijk.
Mensen met een zware sociale fobie zijn niet meer in staat om naar de winkel te gaan, een gelegenheid bij te wonen, te werken, boodschappen te doen of zelfs een telefoongesprek te voeren.
En dit vormt een groot probleem. Vaak gaan deze mensen zich steeds meer afzonderen en opsluiten zodat elk contact vermeden zal worden.
Maar dit wil tevens ook zeggen dat zij niet in contact komen met mensen die hen een oplossing zouden kunnen bieden. Wie aan een sociale fobie lijdt, zal therapie namelijk zien als een onmogelijke opgave, gezien er ook hier sociaal contact noodzakelijk is
Bewust van zijn eigen fobie.
Mensen met een sociale fobie zijn zich bewust van hun fobie en het feit dat hun angst volstrekt irrationeel is. Toch kunnen zij er niets aan veranderen.
Iedereen kent het nerveuze, haast angstige gevoel bij een eerste afspraakje met een potentiële liefde.
Zelfs wanneer we onszelf ervan overtuigen dat alles vlot zal lopen en er geen reden is tot angst, zal het gevoel blijven aanhouden; voor mensen met een sociale fobie voelt elk contact zo aan, maar dan vertienvoudigd.
Het rationaliseren van het probleem, verandert niet aan het probleem zelf.
Wanneer een sociale fobie zich ontwikkelt in de kindertijd, is het mogelijk dat het kind zich hier nog niet bewust van is. Maar bij het volwassen worden, zal dit bewustzijn altijd plaatsvinden.
Ook een sociale fobie wordt behandeld door middel van therapie. Hoewel een opgave, zal een beperkt contact met één persoon vaak haalbaar blijken voor de patiënt, waar groepen dat niet zullen zijn.
Vaak wordt gevraagd de therapie thuis te geven zodat sociale contacten onderweg vermeden kunnen worden. De oorsprong van een sociale fobie kan in het verleden liggen in de vorm van een trauma of slechte ervaringen, maar dit is niet per definitie zo.
Opvallend is dat mensen met een sociale fobie zich voornamelijk op hun eigen reacties en gevoelens focussen en niet op die van hun omgeving.
De angst die zij creëren staat dus geheel los van de manier waarop mensen in werkelijkheid op hen reageren omdat ze dat vaak niet eens opmerken.
